Inicijativa za bratimljenje opština Epon i Prokuplje zvanično je pokrenuta na svečanom skupu u gradiću Eponu,koji se nalazi 40 kilometara severozapadno od Pariza. Na poziv gradonačelnika Gi Milera i njegovog zamenika Ivice Jovića,skupu su prisustvovali Njegova ekselencija ambasador Srbije u Francuskoj Rajko Ristić,senator u Senatu Republike Francuske Sofi Prima,poslanik Parlamenta Francuske Žan Mari Tetar,predsednik Saveza udruženja Srba u Francuskoj Romeo Milošević,poslanici regionalnog i lokalnog parlamenta,gradonačelnici susednih gradova i delegacija Prokuplja,u kojoj su bili načelnik Topličkog okruga Bratislav Jovanović,predsednik Opštine Miroljub Paunović,predsednik Skupštine opštine Radoslav Mihajlović,član Opštinskog veća Dejan Lazić i Oliver Pajević koji je inicirao kontakte.

Gradonačelnik Epona Gi Miler je gostima prve reči dobrodošlice uputio na srpskom jeziku,a potom je podsetio na naše istorijske veze i sa velikim zadovoljstvom istakao da tu živi veliki broj građana poreklom iz Srbije. Ponosan je na to što je Francuz srpskog porekla i to iz Prokuplja,istakao je zamenik gradonačelnika Epona Ivica Jović,kao i na to što je konačno projekat bratimljenja ove dve opštine otpočeo.

– I to je nastavak braka nastalog iz ljubavi kojim su davno započeti čvršći odnosi između Francuske i Srbije,rekla je senator Sofi Prima i poželela da sve što se radi na tom planu bude uspešno.

– To je dobra vest za građane srpskog porekla u našoj pokrajini Ivlin,koji su ovde mnogobrojni,rekao je poslanik francuskog Parlamenta Žan Mari Tetar i dodao da je u vreme mundijalizacije veoma važno postaviti direktne i dugoročne veze između naroda,bazirane na sličnostima kakve postoje između Epona i Prokuplja.

– Dugoročne i direktne veze u ovom vremenu,da bi bile takve i da bi opstale,po pravilu moraju počivati na ekonomskim vezama,naglasio je ambasador Srbije Rajko Ristić i dodao da će se potruditi da ličnim angažovanjem pomogne da bratimljenje Prokuplja i Epona u pravom smislu uspe i bude dugovečno u obostranom interesu.

Predsednik Saveza Srba u Francuskoj Romeo Milošević je podsetio da je od osnivanja udruženja upravo to bila prvobitna ideja,oko koje su se pre deset godina okupili i da se konačno vidi da je uspeh nadohvat ruke.

Na izuzetnoj dobrodošlici i bratskim namerama u ime delegacije i građana Prokuplja zahvalio se predsednik SO Prokuplje Radoslav Mihajlović,koji je istakao vekovno prijateljstvo između Francuske i Srbije i domaćinima predao pismo narodnog poslanika u Skupštini Republike Srbije dr Darka Laketića,u kome se između ostalog kaže : „ Kroz vekove,Francuska je Srbiji bila saveznica,zaštitnica i uzor,a uređenje njenog društva cilj kome treba stremiti. Naš odnos oduvek je bio isprepletan i dinamičan. Karakterisala ga je velika ljubav i prijateljstvo. Istinska spona tog prijateljstva bili su ljudi.“

Predsednik Opštine Prokuplje Miroljub Paunović,pozdravljajući sve prisutne uz zahvalnost za bratsko gostoprimstvo,upoznao je domaćine sa Prokupljem i sa svim mogućnostima i potencijalima naše opštine za saradnju sa Eponom. Potom im je uputio i zvaničan poziv da dođu kod nas i osete tradicionalno srpsko gostoprimstvo,čuvenu srpsku kuhinju i sve lepote našeg kraja.

Video prezentacije obe opštine izazvale su puno znatiželje i gostiju i domaćina,a Francuzi su naročito pažljivo propratili deo u kome se govori o ulozi generala Trenijea u oslobađanju Prokuplja,kao i to da jedna naša gradska ulica nosi njegovo ime. Posebno oduševljenje su iskazali na kraju kada su uočili da je izrada prezentacije na francuskom jeziku poverena prokupačkim gimnazijalcima,koji su to izuzetno profesionalno odradili kao da su rođeni Francuzi.

Predajući Povelju Topličkog okruga za jedinstven i nesebičan doprinos zbližavanju gradova,država,francuskog i srpskog naroda,kao i repliku zastave Gvozdenog puka gradonačelniku Gi Mileru i njegovom zameniku Ivici Joviću,načelnik Topličkog okruga Bratislav Jovanović je u znaku 100 godina Velikog rata podsetio na zajedništvo srpske i francuske vojske u slavnoj epopeji od Krfa,preko Solunskog fronta do konačnog oslobođenja.

Istog dana delegacija Prokuplja prisustvovala je obeležavanju 10 godina rada i postojanja Zavičajnog kluba Srbija,kome je prisustvovalo više od 300 naših zemljaka koji žive i rade u Francuskoj. Čestitajući im vredan jubilej,predsednik SO Prokuplje Radoslav Mihajlović uručio je Povelju i repliku zastave Gvozdenog puka predsedniku Saveza udruženja Srba Romeu Miloševiću za izuzetan doprinos i podršku u razvijanju čvrstih i značajnih odnosa između Prokuplja i naših zemljaka u Francuskoj,među kojima je i puno Prokupčana.

Sve troškove puta i boravka delegacije Prokuplja u gradu Epon u Francuskoj snosio je domaćin i Zavičajno udruženje Srbija iz Francuske.