Поводом Дана државности Републике Србије, који се прославља на Сретење 15. фебруара, у Народном музеју Топлице отворена је изложба ,,Ратници Гвозденог пука”, аутора музејског саветника, историчара Дарка Жарића. Великом броју посетилаца, међу којима је било и представника Цркве, школа, установа културе и локалне самоуправе, најпре се обратио градоначелник Прокупља Мирослав Антовић, а потом и директорка Народног музеја Топлице Љиљана Красић.
Изложбу је отворио министар информисања и телекомуникација Михаило Јовановић.
-Припала ми је част да вас поздравим у име Владе Републике Србије и у своје лично име и свим нашим грађанима Прокупља, града потомака чувених ратника Гвозденог пука честитам предстојећи празник, Дан државности 15. фебруар, који је најбитнији датум у политичком, културном и богатом историјском календару Србије. Ово је дан великих српских победа, српских јунака. На овај дан пре 220. година у Орашцу је подигнут Први српски устанак, а с’обзиром на то да је слобода једно од основних људских права и претпоставка за живот сваког човека, многи народи су, укључујући и српски током дуге историје, морали да плате високу цену да би до ње дошли, рекао је на самом почетку свог излагања министар Јовановић.
Он је навео да је сурова и тешка борба вођена за српско небо, сваки педаљ српске земље, а да се та цена мери трагичним страдањима, материјалним разарањима и великим људским жртвама, које наш народ поднео.
-Петнаестог фебруара пре 189. година, 1835. у Крагујевцу је издат и заклетвом потврђен Први устав Књажевства Србије ,,Сретењски усрав”. Србија је тада, у уставно правном смислу започела свој нимало лак пут градње модерне државности, који је до данашњег дана остао препун различитих изазова, неправди и крајње неповољних околности по нас. Јуначки српски народ је више пута показао, да упркос свим дволичним принципима и двоструким аршинима, којима је често био изложен, слобода и држава остају вредности за које се увек борио и које му нико не може одузети. Зато ова два постулата и данас доминирају међу Србима, на којој год страни света били, јер су дубоко урезани у наше национално, политичко и културно биће. Постали су део српског националног идентитета и управо зато никада не смемо да заборавимо огромне жртве, које су наши преци поднели за слободу свог народа и државе, истакао је министар.
Према његовим речима и тада као и данас, након неколико векова, не постоји ништа више свето, узвишеније и важније од чувања своје државе и слободе за читав српски народ.
-Зато је Србија и сада када је изложена новим историјским изазовима и различитим утицајима са разних страна и даље јака, јединствена и истрајна у томе да настави да се економски развија, вођена мудром, самосталном, независном и праведном политиком председника Републике Србије Александра Вучића. Тако трасиран пут, у наслеђе су нам оставили Карађорђе, Милош Велики, обавезујући нас да и у најтежим тренуцима останемо храбри и јединствени. Ових дана се широм Србије обележава дан државности, а град Прокупље га обележава свечаним отварањем изложбе ,,Ратници Гвозденог пука” са биографијама, предметима, фотографијама и документима о њима. Овај пук су чинили мобилисани војни обвезници из Прокупља, Блаца, Куршумлије, Бојника, Лебана, Дољевца, Мерошине, Медвеђе и данашњег Гаџиног Хана, подсетио је министар Јовановић.
Он је подвукао да Гвоздени пук заузима важно место у српској историји, јер је 1912. године, када је српска војска предвођена ратницима овог пука ослобдила српски народ на Косову и Метохији и Македонији од вишевековног ропства под Турцима, тиме завршила борбу српских устаника за слободу српског народа од Турака, која је започета Првим српским устанком 1804. године, управо на Сретење.
-Овом изложбом у Народном музеју Топлице, још једном смо показали да Србија не заборавља жртве, које су поднели наши јунаци у борби за слободу своје отаџбине. Указујемо им дубоко поштовање и чувамо од заборава њихова јуначка дела, преданост, јунаштво и посвећеност, којима су осветлили странице историје и постали надахнуће свима нама. Кроз личне приче и сведочанства, ова изложба подсећа на величину људског духа и снаге, који се могу пронаћи у најтежим временима. Да се не понови и да се не заборави, живео слободарски дух српског народа, срећан вам Дан државности и национални празник Сретење, закључио је министар информисања и телекомуникација у Влади Републике Србије Михаило Јовановић, на отварању изложбе ,,Ратници Гвозденог пука” у Прокупљу, посвећеној Дану државности Републике Србије.
Да подсетимо, јунаци Другог пешадијског пука ,,Књаз Михаило”, били су најодликованији припадници српског пука. У част овим јунацима, у делу зграде данашње Железничке станице у Прокупљу, почетком 2021. године отворена је Спомен соба “Гвоздени пук у ослободилачким ратовима1912-1918”. Она је саставни део Спомен парка, који је 2018. године подигнут на месту одакле су ови јунаци 7. октобра 1912. кренули у Први балкански рат.
