Polaganjem venaca na Spomenik junacima Gvozdenog puka, danas je na svečan način obeležen Dan oslobođenja Prokuplja u Prvom svetskom ratu.

Počast junacima odali su predstavnici Grada Prokuplja, Vojske Srbije, Topličkog okruga i brojnih boračkih udruženja i organizacija.

Nakon ceremonije polaganja venaca, prisutne je pozdravio gradonačelnik Prokuplja Miroslav Antović.

-Na današnji dan, 12. oktobra 1918. godine, Prokuplje je oslobođeno u Prvom svetskom ratu. Topličani, Srbi, oduvek su cenili slobodu. Često su kroz istoriju morali da krvare i ginu, kako bi im se deca u slobodi rađala. Zato je svako rađanje sunca slobode dočekano sa neizmernom radošću. I te 1918. godine, napaćena četvorogodišnjim ratom, Toplica i Srbija su se radovale slobodi. Radovali su se i oslobođeni i oslobodioci. Sloboda je i ovoga puta imala veliku cenu. Plaćena je životima najboljih sinova ove zemlje. Ovaj četvorogodišnji rat bio je primer kolektivnog žrtvovanja i stradanja i vojnika i civila u borbi za očuvanjem nacionalnog ponosa, rekao je gradonačelnik Prokuplja, Miroslav Antović.

U svom govoru Antović podseća da su u oslobođenju Prokuplja učestvovali delovi francuske Konjičke brigade, pod komandom generala Ogista Šarla Tranijea. Vojnici su toliko žurili da oslobode zemlju, da su savezničke trupe, koje su bile logistika, ostavili čak 200 kilometara iza sebe.

-Oni su jurišali ka svojim domovima, željni svog kućnog praga i svoje rodne grude. I kao i mnogo pre i kasnije tokom istorije, srpski vojnik nije bio nošen mržnjom, nego ljubavlju prema svojoj otadžbini i zato se i tada u njegovoj ruci viorio pobednički barjak. Zato je posebno važno da je tokom Prvog svetskog rata srpska vojska stekla slavu i zavredela epitet junačke. Srbija se upisala u red najslavnijih država sveta, jer smo se borili rame uz rame sa saveznicima u ratovima koje nismo tražili, naglašava gradonačelnik Prokuplja.

Toplica i Prokuplje su mesto odakle su potekli toplički junaci, pripadnici Gvozdenog puka. Oni su proglašeni za najslavniju, najodlikovaniju i najhrabriju jedinicu, od koje su protivnici strahovali, a mi se danas njome ponosimo.

– I kada prođemo pored ovog i svih srpskih spomenika, od krajputaša, do monumentalnih zdanja, zastanimo, poklonimo se, ne samo na zvanične godišnjice, jer tako će biti zapamćeno svako ime, svaki junak koji se žrtvovao za slobodu, čiji su sjaj na srpskom nebu kroz vekove pokušavali da pomrače.  I zato, sva počast hrabrosti i patriotizmu i večna hvala i slava junacima Velikog rata, rekao je Antović  u završnici svog  obraćanja.

U obeležavanju Dana oslobođenja Prokuplja u Prvom svetskom ratu, učestvovao je hor Muzičke škole „Kornelije Stanković“ pod rukovodstvom dirigentice Milene Radenović i profesorke Mirjane Mijalković, kao i recitatori sekcije Književne omladine Prokuplja koja radi u okviru Doma kulture.

Stihove Vladislava Petkovića Disa „Međ svojima“ kazivala je Vera Bulajić, učenica 5. razreda OŠ „Nikodije Stojanović Tatko“. Deo „Ponosne pesme“ Dobrice Erića govorio je Pavle Ranđelović, učenik 1. razreda Gimnazije, a stihove „Boj na Moravu“, Mihajla Jankovića, posvećene srpskim junacima iz 1915. godine, govorila je Nada Kovačević, učenica 5.razreda OŠ „Nikodije Stojanović Tatko“.